- 創作コンテスト2012 -

序章

　陽炎の中の孤独な戦い
　　　　　 〜ミカ編〜

day6/10:45

　自分の放った火が、辺りを包んでいた。その炎による揺らめきか、それとも、魔界にしては珍しく強い日差しから起こる陽炎のせいか、目眩によるものなのか、ミカ自身にもわかりかねていた。
　 朝から闘ってきた大天使ミカにも疲労の様子がうかがえた。さらに、幾日も闘ってきたのもあり、その疲労もかなり重い。
　 だが、相手も手加減をすることはない。目の前をじっと見据え、魔法の詠唱を始める。
「フレアストーム！」
　 いくつもの巨大な火の球が、魔王軍に対して浴びせかけられる。火に焦がれ、２０から３０もの兵は倒れただろう。
「残り…５０と少しいったところね」
　 ――ギリギリなんとかなるかしら
「総攻撃だ！　全員で攻撃を放て！」
　 生き残った５０の兵から、幾つもの魔法、矢が、雨のように浴びせかけられる、避けながらミカは複数の炎弾を放つ。
　 ――持久戦になると勝ち目は無い・・・
　 ミカは覚悟を決めた。
　 「一気に決める！」

「僕の助けが必要なようだね」

　目の前に現れたのは、赤黒い髪、黒い顔、そして、７２獣特有の紅い瞳。道化師ともとれる奇抜な黄色の服を着た人型の獣。
「まさか７２獣まで手なずけているなんて」
「手なずけるとは・・・猛獣のような言い方はしないでくれたまえ。
　 こう見えて、僕は紳士なんだ」
　 ミカは思い出した。７２獣の中で『紳士』と名乗る者の名前。
「魔界７２獣のラビアデカ・・・
　 プライドを捨てて魔王軍に下ったか！
　 お前に宿る力をなんだと思っている」
　 ラビアデカが黒い球体を笑いながら放つ。持っている炎剣で弾くミカに、ラビアデカは嘲笑しながら続ける。
「大昔のことなんて知らないなぁ
　 上手に使ってあげないと堕ちてしまうだろう、

　力は」

　ラビアデカの攻撃も加わり、ミカは攻撃のタイミングを見失いかけていた。もう体力もつきかけていた。
「この人数に加え７２獣では・・・
　 私はここまでか」

　ズオォォ――ン!!

　周りの兵達が、音の方へ走る。次に聞こえたのは、兵たちの悲鳴。
「来てくれた…」
　 後ろを振り向かなくともわかる、誰が助けに来たのか。
　 「これで目の前の敵に集中できる！」
　 ラビアデカに向かって、炎剣ジャッジメントフレイムタンを向ける。

　ラビアデカは舞うように、いや、戦場を愉快に跳びはねながら魔法を次々と放つ。
　 闇の気を帯びた魔法を弾きながらミカは距離を詰めていく。
　 ラビアデカの目の前に、巨大な炎の壁が現れる。ラビアデカはそれをひょいと乗り越え、再び魔法の詠唱を始める。炎の壁では距離を詰められない。悟ったミカは、覚悟を決めた。
「一気に決める！」
　 再びフレアストームを唱え、ファイアウォールも四方に唱える。流石のラビアデカも逃げ場を失った。
「くらえ、ジャッジメントフレイムタン」
　 フレイムタンの刀身が伸び、ラビアデカを斬り裂いた。

「…そうか、お前が…
　 魔王軍で噂の、『戦場の死神』」
「あいにく、私はそんな可愛げのない二つ名で呼ばれてないわ
　 それは私の相方の名よ」
　 大きな傷を負ったラビアデカだが、辛そうな笑みを浮かべ
「ここは引かせてもらおう」
　 颯爽と去って行った。

　まだ残る炎の熱気に、ミカはすこしくらくらとした。何者かが背中を支えた。
「戦場で孤立しすぎだ
　 大天使なんだ。お前がやられる事の意味、知らぬわけではあるまい」
　 聞きなれた冷たい忠告。噂の『戦場の死神』
「あなたが来てくれるってわかっていたから
　 それにこの大天使の称号は私一人のものではない
　 あなたに譲ってもらったものよ」
「俺が来るとは限らない。もう少し、自分の出来る限りを考えろ」
「…ふふ、やっぱり、…思ってた通りのこと言うね」
　 視界がぼんやりとしてきていた。目の前が暗くなっていく。
「無理はするな、後は俺がやる」
　 その声の後を、ミカは覚えていない。

day6/11:10